Efeitos variam de nenhum notável a graves e alteradores de vida. No passado, sintomas individuais de sofrimento psicológico por desastre eram agrupados em transtornos maiores. Entender efeitos ajuda sobreviventes e equipes de emergência a preparar-se para repercussões indiretas.
Diagnóstico guarda-chuva contendo alguns/todos de vários transtornos. Considerado transtorno de ansiedade, pode incluir aspectos de depressão, ansiedade generalizada, perturbação do sono. Sintomas: flashbacks, pesadelos, pensamentos intrusivos assustadores. Evitação de locais similares ao do desastre, anestesia emocional, perda de interesse em atividades prazerosas. Em alguns casos: hipervigilância/nervosismo.
TEPT é transtorno de ansiedade, mas existem outros (ex.: TAG — Transtorno de Ansiedade Generalizada). Desastres aumentam TAG. Sintomas: ansiedade mais forte do que a situação justifica. Pessoa com TAG reconhece que é desproporcional. Sintomas específicos: incapacidade de relaxar, dificuldade para dormir/manter sono, sobressalto fácil, dificuldade de concentração, cansaço excessivo.
Pode ocorrer sozinha ou como componente do TEPT. Sintomas variam. Geralmente: tristeza/infelicidade. Irritabilidade, raiva por coisas menores. Outros: indecisão, distração, fadiga, perda de energia, insônia/hipersonia, mudanças de apetite/libido, choro sem gatilho específico.