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Efeitos Psicológicos de Guardar um Segredo

"Segredos, segredos não são divertidos. Segredos machucam alguém." Em algum momento você provavelmente ouviu essa rima como tentativa de forçar alguém a revelar algo. Porém, guardar segredo nem sempre é tão drástico. Segredos benignos podem contribuir para um senso saudável de si mesmo, enquanto segredos malignos causam profunda angústia psicológica. A chave está em reconhecer a diferença.

Desenvolvimento Saudável

À medida que crianças, adolescentes e adultos envelhecem, o desejo de manter pensamentos, ações e sentimentos inofensivos em segredo dos pais ou outros pode criar limites saudáveis entre o self e o mundo, instilar um senso essencial de singularidade e estabelecer independência significativa. Porém, quando segredos são malignos ou impostos — como em casos de abuso ou conhecimento que poderia ser prejudicial se compartilhado —, eles podem atrapalhar o ajuste saudável, desenvolvimento e bem-estar.

Sensação de Segurança contra Julgamento

Segredos também podem ajudar a evitar julgamentos indesejados ou consequências negativas. Anita Kelly, professora de psicologia na Universidade de Notre Dame, fez um estudo em 1998 e descobriu que 40% dos pacientes guardavam segredos de seus terapeutas sem sentir estresse. Concluiu que, em alguns casos, revelar um segredo cria mais problemas do que resolve — como quando a divulgação de informação embaraçosa leva a internalizar pensamentos negativos sobre si mesmo devido ao estigma percebido.

Conflito Interno

Quando há segredos sobre os quais a pessoa não tem certeza se deve compartilhar, quanto mais tempo são guardados, mais conflito interno impõem. Preocupação, ansiedade, estresse, tristeza ou depressão podem surgir e até levar a problemas de saúde física. Um estudo de 2008 na Holanda mostrou que, em casos onde indivíduos guardaram segredos totalmente para si e tiveram problemas psicossociais, estes diminuíram em seis meses após confiarem seus segredos.

Vida Secreta

Segundo Saltz, guardar segredos torna-se psicologicamente prejudicial quando a pessoa perde o controle sobre eles e permite que eles a controlem com desespero, culpa, vergonha e consequências reais ou imaginadas. Nesses casos, a pessoa pode começar a levar uma vida secreta que gira obsessivamente em torno do segredo, alterando severamente seus relacionamentos pela internalização de que o segredo nunca pode ser revelado.

Isolamento

Segredos malignos diminuem a qualidade dos relacionamentos, alienando a pessoa dos outros e impondo solidão. Em artigo na "Psychology Today", o psiquiatra Evan Imber-Black discutiu três irmãos que se sentiam afastados devido a segredos problemáticos que dividiram a família por cerca de 30 anos. Na terapia, cada um compartilhou a necessidade não atendida de se reconectar. Outro paciente, criado numa família secreta, ainda tinha dificuldade em se abrir para formar amizades ou relacionamentos românticos (nunca sustentou um além do segundo encontro), mesmo após viver longe de casa por 15 anos.