ABA é abordagem de tratamento para ensinar habilidades desenvolvimentais adequadas à idade a crianças com autismo/TEA. Crianças autistas não aprendem habilidades de vida por observação; ABA usa métodos instrucionais e reforço positivo para aquisição de habilidades. Existem várias abordagens dentro da ABA.
Instrui a criança a realizar tarefa simples. Reforço positivo (verbal ou tangível) após sucesso. Guia físico se a criança não consegue. A repetição beneficia; a criança generaliza a tarefa no dia a dia.
Exemplo: Instrutor: "Pegue o brinquedo." Criança pega. Instrutor dá biscoito e diz "Muito bem!". Se não pegar, instrutor guia a mão da criança, coloca o brinquedo, repete "Pegue o brinquedo".
Abordagem dirigida pela criança para habilidades cotidianas. Foca em habilidades pivotais: motivação, iniciativa, autogestão. Fortalecê-las permite aplicar a outras áreas (social, brincar). Reforço natural premia tentativas bem-sucedidas ou conclusão de tarefa. Premiar a tentativa mantém frustração baixa.
Exemplo: Criança quer balanço. Aponta e diz "Balanço". Instrutor leva ao balanço e empurra como recompensa. Se aponta pro balanço mas diz "Escorrega", instrutor ainda leva ao balanço, mas corrige dizendo "Balanço".
Ajuda a desenvolver habilidades complexas. Instrutor divide tarefa complexa em várias simples, dominando uma antes de ir à próxima. Observa a criança para definir grau de simplicidade necessário. Reforço positivo, repetição e guias continuam essenciais.
Exemplo: Ensinar lavar as mãos. 4 passos simples: reconhecer mãos sujas, abrir torneira, passar sabão, enxaguar e secar. Cada passo ensinado quantas vezes forem necessárias até fluência.