Conselheiros terapêuticos podem empregar uma variedade de técnicas voltadas a ajudar pessoas. Conselheiros podem variar muito em seu ponto de vista e nas técnicas específicas usadas. No entanto, conselheiros que praticam alguma forma de terapia pela fala geralmente usam as mesmas técnicas básicas, a fim de estabelecer confiança e ajudar clientes a trabalhar através de seus problemas. Essas técnicas fornecem uma base sólida para o aconselhamento.
Bons conselheiros sabem que estabelecer um forte relacionamento cliente-conselheiro é a parte mais importante do aconselhamento. Conselheiros constroem relacionamentos estabelecendo confiança. Isso é feito em parte criando limites fortes, o que inclui manter o relacionamento profissional e deixar claro para clientes que amizades ou outros tipos de relacionamentos são proibidos para conselheiros e clientes. Dessa forma, clientes podem discutir abertamente problemas sem medo de julgamento ou retaliação por parte do conselheiro.
Escutar é uma técnica importante para conselheiros. A escuta ativa, especificamente, é uma forma que o conselheiro pode comunicar que está ouvindo enquanto permite que o cliente continue a falar. Isso é feito em parte pelo uso de linguagem corporal. O conselheiro acena com a cabeça, faz contato visual e fisicamente demonstra que está engajado na conversa. Um conselheiro que está ouvindo ativamente também pode oferecer reconhecimentos verbais discretos, que permitem que a pessoa continue a falar. Por exemplo, o conselheiro pode intercalar um simples "hum-hum".
Conselheiros usam as formas como fazem perguntas e os tipos de perguntas que escolhem para either abrir ou fechar conversas com clientes. Mais frequentemente, conselheiros querem encorajar clientes a se abrirem e compartilharem mais informações. Para isso, o conselheiro emprega perguntas abertas. Esses tipos de perguntas frequentemente elicitar respostas mais longas e detalhadas. Por exemplo, um exemplo de pergunta aberta é: "O que está acontecendo na sua vida?"
Conselheiros podem variar muito em suas abordagens teóricas. A abordagem teórica é importante porque informa como o conselheiro trabalha. Por exemplo, um conselheiro que adota uma abordagem cognitivo-comportamental será muito diretivo em suas interações, usando intervenções de curto prazo, e frequentemente atribuirá "tarefas de casa" destinadas a dar ao cliente a chance de praticar novos comportamentos. Em contraste, um conselheiro que adota uma abordagem psicanalítica provavelmente usará técnicas que incluem associação livre e interpretação de sonhos e pode concentrar-se nos relacionamentos da infância do cliente.