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Diferença entre pesadelo e terror noturno

Semelhanças e importância do diagnóstico

Ambos podem ser aterrorizantes, perturbam o sono e causam insônia em crianças e adultos. Como têm muitas semelhanças, distinguir pode ser difícil. Se são intensos ou perturbam o padrão de sono, procure médico ou psicólogo.

Diferenças-chave

Duração

Terror noturno: 5–25 min. Pesadelo: sem tempo definido; pode durar todo o ciclo REM.

Estágios do sono

Pesadelos ocorrem no sono REM (movimento rápido dos olhos), estágio mais profundo, ~90 min após adormecer. Terrores noturnos ocorrem antes do REM, geralmente no 4º estágio (transição sono profundo não-REM → REM), dentro da 1ª hora de sono (até 3h).

Sintomas

• Terror noturno: despertar súbito, gritos, movimentos bruscos, suor, confusão, taquicardia. Ao acordar, não lembra (ou só imagens breves/assustadoras), mas sente medo/confusão.
• Pesadelo: pouco movimento (gemidos, lágrimas). Lembrado ao acordar naturalmente; memórias vívidas, como filme.

Quem sofre

Pesadelos: todos, quase universal. Terrores noturnos: mais em crianças, homens, pessoas com TEPT, sonâmbulo/falante durante o sono. Crianças costumam parar após puberdade; adultos com terrores geralmente estão sob estresse.

Causas

Pouco se sabe. Pesadelos: filmes, leitura antes de dormir. Terrores: TEPT, estresse, transição REM difícil, sistema nervoso central hiperativo no sono, medicação, genética.