Pseudoconvulsões (Crises Psicogênicas Não Epilépticas): Sintomas, Diagnóstico e Fatores de Risco

Descrição Geral de Convulsão

Para entender o que é uma pseudoconvulsão, é importante entender as características gerais de uma convulsão. Convulsões podem assum muitas formas, mas em geral envolvem uma mudança súbita de comportamento, função corporal, sensação ou movimento. Podem variar de um movimento brusco e involuntário dos membros a uma perda temporária de cognição e "congelamento" durante atividades (conhecida como convulsão parcial).

Pseudoconvulsões vs. Convulsões Epilépticas

Os sintomas de uma pseudoconvulsão são muito semelhantes aos de uma convulsão epiléptica, exceto que sua origem é psicológica, não neurológica. Uma das características de uma convulsão epiléptica é que há uma descarga anormal de eletricidade do cérebro durante a convulsão. Não há tal descarga durante uma pseudoconvulsão.

Características Distintivas

Certos comportamentos ocorrem mais comumente em pseudoconvulsões do que em convulsões epilépticas. Por exemplo, uma pessoa tendo uma pseudoconvulsão é mais propensa a morder a ponta da língua (durante uma convulsão verdadeira, a língua do epiléptico fica flácida e sua ponta muitas vezes fica inacessível aos dentes). Outras características incluem início gradual, duração de dois ou mais minutos, e a pessoa fechar os olhos durante a convulsão. Pseudoconvulsões frequentemente envolvem a cabeça da pessoa movendo-se de lado a lado, o que raramente ocorre em convulsões epilépticas.

Diagnóstico

Um eletroencefalograma (EEG) pode descartar epilepsia em uma pessoa experienciando pseudoconvulsões. Este teste envolve a fixação de uma série de eletrodos no couro cabeludo do paciente para monitorar a atividade elétrica do cérebro. Como observado acima, pseudoconvulsões carecem da atividade elétrica anormal característica de convulsões epilépticas. Além disso, muitas convulsões epilépticas resultam na liberação de um hormônio conhecido como prolactina, presente no sangue após a convulsão. Pseudoconvulsões não envolvem nenhum aumento subsequente de prolactina no sangue.

Fatores de Risco para Pseudoconvulsões

Três quartos de todas as pessoas que sofrem de pseudoconvulsões são mulheres. O início tende a ocorrer no início da idade adulta ou no final da adolescência. Pessoas que sofrem de pseudoconvulsões geralmente também têm outros transtornos psicológicos, como depressão maior ou transtorno de ansiedade. Elas também tipicamente têm histórico de muitos problemas médicos indefinidos ou mal compreendidos.