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Fatos sobre Conscientização do Autismo

1 em cada 150 crianças nasce com autismo, mas poucas pessoas compreendem verdadeiramente o que ele abrange. Essa deficiência do desenvolvimento é amplamente mal compreendida pela enorme variação em como afeta cada pessoa. Hollywood trouxe alguma luz com filmes como "Mozart and The Whale", "I Am Sam", "The Other Sister", "Rain Man" e "Miracle Run".

O que é Autismo?

Geralmente chamado de Transtorno do Espectro Autista (TEA), pois afeta cada pessoa de forma diferente, com sintomas variados. Inicia no nascimento ou antes dos 2,5 anos. Aparência: crianças autistas parecem neurotípicas, mas exibem comportamentos bizarros e às vezes perturbadores (ver seção 4).

O que Causa Autismo?

Existem fatores de risco conhecidos, mas não há causa única conhecida. Crianças com autismo têm diferenças no tamanho e estrutura cerebral vs. neurotípicas. Pesquisam-se: hereditariedade, genética, problemas médicos no nascimento, fatores ambientais. Muitos estudos apontaram mercúrio em vacinas infantis como causa. Mercúrio foi removido das vacinas; só o tempo dirá se reduz drasticamente novos casos.

Tratamento para Autismo

Duas vias principais: educação especializada e nutrição.
Educação: reconhecer sintomas cedo e iniciar plano cedo. Todo plano deve cobrir: desenvolvimento sensorial, social, comportamento e comunicação — quatro áreas onde a maioria das crianças autistas tem déficit.
Nutrição/biomédico: dieta e metabolismo monitorados. Alimentos removidos (típicamente com levedura); desintoxicação regular.

Sinais Comportamentais de Autismo

Diagnóstico quando ≥6 comportamentos marcantes da lista abaixo estão presentes:
• Prejuízo em comportamentos não verbais em contexto social
• Incapacidade de desenvolver relacionamentos com pares
• Incapacidade de compartilhar alegria alheia
• Não participa de jogos sociais ou não inclui outros
• Atraso ou ausência de linguagem falada
• Incapacidade/prejuízo em sustentar/iniciar conversa
• Frases repetitivas e ecolalia (repetição do que outros dizem)
• Pouca ou nenhuma variedade de jogo simbólico
• Inflexibilidade com rotinas e rituais diários
• Movimentos repetitivos: agitar mãos, balançar pernas, movimentos corporais incomuns
• Preocupação excessiva com partes de objetos
Crianças com apenas 3-4 desses comportamentos podem ser diagnosticadas com Transtorno Invasivo do Desenvolvimento (TID/PDD).

Mitologia do Autismo

Mito 1: Autistas são todos iguais. "Se conheceu um autista, conheceu um autista." Ninguém é igual a outro. O fio comum: dificuldade com comunicação social.
Mito 2: Autistas não têm emoções. Absurdo. Crianças autistas que conheço são mais amorosas e empáticas que muitas neurotípicas. Às vezes a empatia não se mostra de forma típica.
Mito 3: Todo autista é savant. Existem savants autistas, mas não é regra. A maioria tem habilidades normais ou abaixo da média.
Mito 4: Autistas não fazem muita coisa e não contribuem para a sociedade. Crianças autistas, como neurotípicas, precisam de apoio dos entes queridos para alcançar metas. Autistas podem fazer grandes coisas.

Outros Fatos sobre Autismo

• Diariamente, 60 famílias descobrem que seu filho tem autismo.
• Nos EUA, autismo é a deficiência do desenvolvimento de crescimento mais rápido.
• Taxa de crescimento anual: 10-17%.
• Autismo recebe <5% do financiamento público para doenças infantis.
• Se detectado e intervindo cedo: redução de 2/3 no custo vitalício de cuidados.
• 1,5 milhão de americanos diagnosticados com alguma forma de autismo.