Técnica de terapia em psicologia clínica que trabalha com clientes para explorar, compreender e resolver ambivalência. Usa abordagem diretiva onde o cliente elicita mudança de dentro, não por estímulos externos. Pode ser bem-sucedida para a maioria dos problemas comportamentais se terapeuta e paciente trabalharem em equipe segundo os métodos.
Como exige que pacientes encontrem respostas dentro de si e motivação para mudança, não usa habilidades de enfrentamento comportamental para ensinar mudanças antes do cliente estar pronto. Se verdadeiramente motivado a mudar, menor probabilidade de recaída. Pessoas resistem naturalmente à mudança; forçar mudanças comportamentais é solução temporária — como alcoólatra ensinado a mecanismos de enfrentamento sem ter encontrado desejo de mudar.
Para sucesso, precisa de diálogo aberto entre terapeuta e paciente. Não é cenário tradicional onde terapeuta é autoridade. Parece parceria que respeita livre-arbítrio do paciente, dando autonomia total para suas escolhas. Quando sentem que tiveram ideia por conta própria, sem imposição, resistem menos à mudança. Na entrevista motivacional, resistência e negação são recursos valiosos para o terapeuta ajudar o cliente a explorar noções motivacionais que desviem resistência para motivação de mudança.
Importante que a pessoa entenda que terapeuta busca compreender seu referencial sobre questões relevantes. Feito com escuta reflexiva. Pacientes não abertos ou em resistência podem acusar terapeuta de manipulação ou "psicobabose". Não é o caso; base é reconhecer e aceitar desejo de mudança do paciente, fornecendo afirmações a cada passo que ele dá baseado em suas próprias conclusões e diretrizes.
Terapeutas não confrontam pacientes. Não acusam de erros nem argumentam fatos sobre necessidade de mudança. Não funciona assustar/intimidar para mudar. Isso fecha diálogo interpessoal e impede abertura. Terapeuta principalmente ouve e permite que paciente regule ritmo da sessão: falar muito, pouco ou nada.
Para sucesso, pacientes devem ter equilíbrio e respeito pelo terapeuta e entender que respostas estão dentro de si. Se buscam alguém para dizer o que fazer, não é a terapia para eles. Para quem abraça, obtém empoderamento, entendendo que abordagem serve para outras áreas da vida.