Segundo Social Security Online, deficiência ocorre quando pessoa não consegue realizar atividade "remunerada" devido a comprometimento físico e/ou médico. Pode ser declarada deficiente devido a efeitos de transtornos psicológicos ou condições mentais. Condição mental incapacitante deve ter durado, ou espera-se que dure, pelo menos 12 meses; deve ser medicalmente determinável e documentada; e deve limitar capacidade de trabalhar, tornando-a incapaz de atividade remunerada. Frequentemente, comprometimentos mentais são diagnosticados por médico após avaliação examinando histórico, sintomas, sinais e resultados de exames médicos.
Causados por anormalidade ou disfunção cerebral. Para qualificar-se a benefícios, pessoa deve carecer de habilidades cognitivas específicas e demonstrar pelo menos uma condição adicional: comprometimento de memória, desorientação, perda de função intelectual, instabilidade emocional, ou distúrbios de pensamento causando alucinações/delírios. Comprometimento deve dificultar atividades sociais e vida diária. Alternativamente, pode obter benefícios se tiver transtorno orgânico por pelo menos dois anos e dificuldade para trabalhar/viver sozinho.
Considerados "características psicóticas" que diminuem capacidade de funcionar. Para benefícios: comportamento errático ou delírios, retirada emocional, ou pensamentos ilógicos resultando em incapacidade de funções diárias normais, socializar ou concentrar. Também qualifica se teve transtorno psicótico por pelo menos dois anos com dificuldade para trabalhar/viver sozinho.
Condição com perturbações emocionais como depressão maior ou transtorno bipolar. Para benefícios: documentação médica de síndromes depressivas, maníacas ou bipolares (combinação). Pode obter benefícios se transtorno afetivo crônico por pelo menos dois anos com dificuldade para trabalhar/viver sozinho por mais de ano.
Pessoa com retardo mental tem funções intelectuais abaixo da média dificultando adaptação a novas situações. Início antes dos 22 anos. Para benefícios: QI verbal, de desempenho ou total de 59 ou menos e dependência de outros para necessidades pessoais. Alternativamente, QI 60-70 com incapacidade para funções laborais, autocuidado ou socialização.
Existem quando indivíduo sente nervosismo e estresse extremos em certas situações. Elegível se medicalmente comprovada ansiedade persistente com medos irracionais, ataques de pânico, comportamentos obsessivos/compulsivos, ou recordações intrusivas de experiência traumática. Sintomas devem acompanhar incapacidade de autocuidado ou socialização normal.
Existem quando pessoa experiencia sintomas físicos sem achados médicos orgânicos — sintomas existem mas nenhuma condição médica explica. Para benefícios: transtorno e sintomas antes dos 30 anos e busca por tratamento médico. Além disso, deve dificultar socialização normal ou atividades da vida diária.
Traços mal-adaptativos causando prejuízos sociais e sofrimento subjetivo. Caracterizados por: perturbação persistente de humor, estranhezas de pensamento, ou hostilidade/suspeição patologicamente inadequadas. São crônicos. SSA concede benefícios a quem tem padrões sociais/comportamentais fora de controle, episódios repetidos de "descompensação", e dificuldades em funções diárias normais devido ao transtorno.
Definidos por mudanças comportamentais/físicas resultantes de uso regular de substância que altera sistema nervoso central (álcool/drogas). Para benefícios: dependência deve causar transtornos mentais orgânicos; depressão, ansiedade ou transtornos de personalidade; neuropatia, dano hepático ou outro dano físico; ou convulsões.
Pessoa com autismo ou transtorno do desenvolvimento não amadureceu socialmente em "habilidades de comunicação verbal e não verbal". Pode ter poucos interesses e qualifica-se se diagnosticado medicalmente com autismo/outro transtorno do desenvolvimento e incapaz de viver sozinho ou socializar bem.