Comportamento oposicional excessivo é clinicamente chamado de Transtorno Opositivo-Desafiador (TOD). Caracteriza-se por comportamentos desobedientes, negativos, desafiadores e hostis contra figuras de autoridade. Ocorre principalmente na infância, mas pode se estender à vida adulta. Sintomas-chave: birras, discussões excessivas com adultos, tentativas deliberadas de irritar, incapacidade de aceitar "não". A causa é desconhecida, mas existem teorias.
O TOD pode ter ligação genética com histórico dos pais e familiares. Predomina em filhos de pais com histórico de TDAH, depressão e abuso de substâncias.
Pode ser causado por níveis anormais de neurotransmissores devido a amadurecimento cerebral lento. Neurotransmissores ajudam células nervosas a comunicar; controlam impulso, julgamento e negociação. Crianças com TOD tendem a problemas sociais por não entenderem sinais sociais e responderem com agressão.
Família e ambiente podem contribuir para o desenvolvimento do TOD. Limites, estrutura e disciplina inconsistentes são fatores. Estresse familiar (divórcio, abuso de substâncias) também contribui. O comportamento oposicional pode ser tentativa de ganhar controle, sentir-se seguro ou obter atenção dos pais.
O TOD é frequente em crianças com outros transtornos: bipolar, ansiedade e TDAH.
Não há medicamentos que tratem eficazmente o TOD isoladamente, mas tratar comorbidades com medicação pode ajudar a gerenciar sintomas. Outros tratamentos: terapia comportamental e social, controle de raiva. Se a causa é ambiental, terapeuta pode solicitar aconselhamento familiar ou tentar remover a criança do ambiente negativo.