Quase 18 milhões de americanos sofriam de transtorno mental em 2004, segundo o Instituto Nacional de Saúde Mental. O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 4ª edição (DSM-IV), é usado para diagnosticar essas condições. A primeira edição foi publicada em 1952 pela Associação Psiquiátrica Americana. A quarta edição saiu em 1994, com versão revisada em julho de 2000.
O DSM-IV foi projetado para ajudar profissionais médicos a diagnosticar corretamente os pacientes. Padroniza como os transtornos mentais são definidos para que clínicos e pesquisadores usem as mesmas classificações. Essa padronização também é importante para estatísticas precisas de saúde pública, segundo a Associação Psiquiátrica Americana.
Classificações no DSM-IV incluem transtornos de cognição, humor, ansiedade, psicose, alimentares, personalidade, controle de impulsos e abuso de substâncias. O manual pode diagnosticar tanto crianças quanto adultos.
Como edições anteriores, a quarta edição foi substituída pela quinta edição (DSM-5), publicada em 2013, trazendo atualizações significativas nos critérios diagnósticos e estrutura classificatória.