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Temperaturas próximas de zero e depressão: Transtorno Afetivo Sazonal

A depressão é um transtorno grave que pode afetar muitos aspetos da vida quotidiana — físicos, emocionais, mentais e até sexuais. É mais do que a tristeza ocasional que alguns podem sentir. É um problema contínuo e sério que tem muitas formas, mas felizmente também tem muitos tratamentos. Uma forma de depressão cicla com as estações e atinge a maioria das suas vítimas no outono e inverno, especialmente em climas mais frios com temperaturas de congelação. Alguns chamam-lhe "depressão de inverno", mas é um problema real com diagnóstico clínico: transtorno afetivo sazonal (TAS).

Definição

O transtorno afetivo sazonal (TAS) é um tipo de depressão que ocorre na mesma altura todos os anos, mais comumente durante o outono ou inverno, e dura um tempo limitado, geralmente diminuindo na primavera. Os seus sintomas são os mesmos da depressão maior. Segundo uma publicação da Harvard Medical School, esta depressão de inverno representa 10 por cento de todos os casos de depressão.

Sintomas

Pessoas com depressão sentem uma sensação avassaladora de tristeza e muitas vezes não sabem porquê. Perdem o interesse em pessoas e atividades que costumavam trazer-lhes alegria. Podem sentir-se ansiosas, facilmente frustradas ou até sem esperança. Algumas pessoas experienciam sintomas físicos, como dores no corpo ou exaustão. Um indivíduo deprimido pode lidar com isso comendo em excesso, dormindo excessivamente, consumindo álcool ou isolando-se e evitando amigos, atividades, trabalho ou saídas familiares.

Causas

Segundo a Associação Psiquiátrica Americana, o TAS é um desequilíbrio químico criado não tanto pelas temperaturas, mas pela quantidade de luz solar a que um indivíduo é exposto. À medida que as estações mudam, as pessoas também experienciam uma mudança nos seus ritmos biológicos, e isto é pronunciado em áreas geográficas com dias mais curtos durante os meses de inverno. A investigação mostrou que a luz brilhante eleva o humor de uma pessoa. Por outro lado, a escuridão estimula a melatonina, uma hormona que apoia o sono, e reduz os níveis de serotonina necessários para a estabilidade do humor. Acredita-se que estas mudanças químicas expliquem os sintomas do TAS.

Diagnóstico

Se uma pessoa notar um padrão nos seus humores que cause preocupação, deve ir ao seu médico de família. Também pode consultar qualquer profissional de saúde mental, embora apenas médicos possam prescrever medicação. Como em qualquer consulta de saúde, deve anotar as perguntas que tem e levar uma lista dos seus medicamentos atuais. O médico provavelmente fará um conjunto de perguntas padrão e quererá saber sobre quaisquer sintomas que a pessoa esteja a ter, mudanças recentes na vida ou grandes stressores que esteja a experienciar.

Tratamento

O TAS tem várias opções de tratamento. Abordagens tradicionais, incluindo medicamentos antidepressivos e psicoterapia, têm sido eficazes. Um tratamento alternativo comum é a fototerapia. Com este método, o indivíduo usa uma caixa de fototerapia, um dispositivo que emite luz artificial brilhante semelhante aos raios solares. A luz afeta os ritmos biológicos e altera a química cerebral, incluindo a inibição da melatonina. A caixa pode melhorar o humor de indivíduos deprimidos sem o uso de medicamentos e é um método popular para combater o transtorno afetivo sazonal.