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Sinais Comportamentais da Demência: Identificação e Manejo

Comportamento disruptivo é sintoma comum da demência. Manifesta-se em acessos e birras difíceis de manejar. Muitos pacientes são hospitalizados ou encaminhados a lares de idosos devido a estes sinais. Quando a segurança do paciente e de outros está em risco, familiares recorrem a profissionais.

Vagueamento (Wandering)

Comportamento disruptivo comum: tendência a sair de casa em horários inadequados. Alarmes e fechaduras são necessários para segurança. Hospitais têm dificuldade com pacientes que vagueiam sem rumo, pois não estão equipados para contenção prolongada e o comportamento perturba outros pacientes.

Agressividade

Agressão física e verbal frequentemente indica estágios iniciais quando a vítima não fez nada para merecer. Pacientes podem atacar quando pedidos para fazer algo que não querem ou quando interpretam ajuda como agressão. Xingamentos, gritos, empurrões, agarrar e arremessar objetos são sinais.

Depressão

Às vezes precursora, às vezes efeito colateral. Sinais: perda de apetite, sono interrompido, fala sobre morte. Pacientes com demência e depressão precisam tratamento para esta, ou podem se automutilar.

Cognição

Falha em reconhecer palavras, pessoas ou lugares comuns. Atenção e concentração lentas ou inexistentes. Memória de curto prazo é o primeiro sinal. Ansiedade pela perda cognitiva segue o esquecimento inicial, causando mais mudanças de personalidade.

Emoções

Emoções antes comuns mudam radicalmente nos estágios iniciais. O que causava tristeza pode causar riso. Senso de humor altera. Oscilações de humor súbitas sem razão aparente. Pessoa que zelava pela aparência pode parar de banhar-se ou limpar a casa. Grandes mudanças de personalidade podem indicar demência incipiente.

Progressão

Início tipicamente lento; outros comprometimentos mentais surgem rápido e escalam rapidamente. Sinais iniciais: repetir perguntas ou histórias em curto período. Esquecem onde deixam objetos, tornam-se ansiosos e paranoicos achando que outros os enganam. Sinais iniciais duram até um ano ou mais, piorando gradualmente até comportamentos mais agressivos.