Profissionais de saúde mental são especialistas que fornecem terapia e cuidados de saúde mental. Podem ser conselheiros profissionais licenciados, assistentes sociais, pastores, conselheiros de álcool e dependência ou psicólogos. Como outras profissões de saúde, estão em alta demanda e perspectiva de carreira até 2018 é forte.
Depende do cargo específico. Conselheiros pastorais podem não precisar de ensino superior ou ter formação religiosa. Assistentes sociais e conselheiros profissionais licenciados geralmente precisam de mestrado em serviço social ou psicologia com certificação adicional por conselho estadual. Psiquiatras devem ter doutorado, equivalente a diploma médico, pois frequentemente prescrevem medicamentos além de terapia.
Excelentes habilidades de escuta e comunicação. Bons solucionadores de problemas. Boa tolerância a situações estressantes e perigosas às vezes necessária para lidar com pacientes mentalmente doentes, especialmente em hospital psiquiátrico. Devem ter excelente gestão de tempo para cumprir agendas de terapia. Além disso, conselheiros devem ser capazes de deixar de lado julgamentos pessoais sobre o que pacientes contam.
Conselheiros avaliam saúde mental do paciente e criam plano de tratamento. Concordam metas com paciente, estimam número de sessões e fazem verificações de progresso. Ouvem preocupações nas sessões, dão feedback e sugestões. Podem consultar outros membros da família para auxiliar avaliação e tratamento.
Além de tratar pacientes diretamente, devem realizar deveres administrativos: manutenção de registros. Podem consultar outras agências sociais conforme apropriado. Conselheiros em prática privada também podem gerir próprio negócio: registros financeiros, lidar com seguradoras.
Meta: ajudar pacientes a sentirem-se melhor sobre seus problemas. Tratamento deve capacitar pacientes a trabalharem sua própria saúde mental. Conselheiros podem ensinar habilidades de enfrentamento, comunicação e técnicas para gerenciar humores. Pacientes devem ganhar maior grau de funcionamento em relacionamentos.