Conselheiros entre pares orientam pessoas lidando com problemas que eles mesmos enfrentaram em algum momento. Trabalham por telefone e em atendimentos individuais ou grupais. Treinamento e requisitos de certificação variam por organização e localidade.
Alguns estados, como Washington, exigem treinamento aprovado pelo estado antes de iniciar. Treinamento abrange: sistema de saúde mental, ajudar clientes a definir e alcançar metas, como compartilhar sua história e incentivar clientes a fazer o mesmo, encaminhamentos, documentação e confidencialidade.
Requisitos variam por organização, mas cobrem tópicos similares: fundamentos de aconselhamento, conhecimento de recursos locais para clientes e treinamento de sensibilidade. Outro treinamento é específico à organização ou ao problema abordado (desemprego, câncer).
Exame segue os requisitos de treinamento e é etapa final em muitos programas. Pode haver reprise se não passar na primeira vez. Garante compreensão completa do processo de aconselhamento e prestação de serviços profissionais.
Conselheiros entre pares devem identificar-se como pertencentes ao grupo com que desejam trabalhar, estar em recuperação de sua própria experiência e demonstrar habilidades de enfrentamento em suas vidas. Isso permite ajuda satisfatória a quem busca seus serviços. Verificação de antecedentes ou acompanhamento supervisionado podem ser exigidos.