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Experimentos Psicológicos com Animais: Ética, Exemplos e Controvérsias

Pesquisa com Animais na Psicologia

Pesquisa científica e médica envolvendo animais como sujeitos de teste ajudou a facilitar muitos avanços. Animais são úteis porque muitos experimentos seriam antiéticos se realizados em humanos e porque certos animais têm constituição física e até psicológica similar à nossa. Porém, experimentação não é isenta de controvérsia.

Diretrizes Éticas

Pesquisadores são vinculados por diretrizes éticas ao usar animais. Sociedade de Psicologia Experimental, por exemplo, exige: experimento não pode ser realizado usando outras técnicas (como tecnologia computacional) ou sujeitos humanos; devem usar menor número de animais necessário; devem manter dano físico ou psicológico no mínimo absoluto conforme necessidades dos objetivos; pesquisa deve demonstrar mérito científico legítimo ou benefício social potencial.

Estudos sobre Abuso de Drogas

Animais usados para examinar mecanismos psicológicos por trás do vício. Em tais estudos, pesquisadores observam camundongos ou macacos de laboratório recebendo substâncias viciantes e rastreiam impacto na psicologia. Estudo de 1969 treinou macacos a se injetarem substâncias como cocaína e morfina. Muitos desenvolveram problemas psicológicos traumáticos.

Psicologia Social

Estudar psicologia social de animais — como interagem entre si e com outras espécies — beneficia compreensão de como agem na natureza e pode ser extrapolado à sociedade humana. Estudo famoso de Harry Harlow sobre "privação materna" separou macacos jovens das mães e "criaram-nos" com imitações fictícias. Estudo indicou importância do contato materno em primatas.

Críticas

Pesquisa psicológica com animais permanece controversa. Críticos acusam de manipulativa ou destrutiva; alguns testes danificaram permanentemente animais. Também alegam que animais são mal adequados para estudos de psicologia humana porque não duplicam dinâmicas familiares e culturais complexas da sociedade humana.