O transtorno bipolar, também conhecido como doença maníaco-depressiva, é um tipo de depressão em que a pessoa afetada exibe extremos de temperamento — do mais alto ao mais baixo. Porém, identificar sinais em mulheres pode ser difícil, pois as pessoas tendem a atribuir essas oscilações a mudanças hormonais.
Quando a mulher transiciona para estado maníaco, seu humor fica grandemente elevado. Pode parecer anormalmente alegre e extrovertida. Contudo, segundo o Instituto Nacional de Saúde Mental, mulher com transtorno bipolar também pode exibir mudanças de humor maníaco que facilmente parecem TPM. Por exemplo, muitas ficam facilmente agitadas ou irritadas quando maníacas.
Muitas vezes, mudanças de humor depressivo são mais fáceis de reconhecer em mulheres que as maníacas. Mulher deprimida pode queixar-se de ansiedade anormal. Pode buscar sentido na vida ao lidar com sentimentos de vazio. Além disso, pode se isolar e perder interesse na maioria das coisas. Isso é notavelmente visto pelo parceiro quando ela rejeita repentina e firmemente avanços sexuais.
Enquanto humores maníacos são difíceis de reconhecer, comportamentos maníacos não são. Mulheres em episódio maníaco frequentemente exibem comportamentos erráticos e ilógicos. Algumas estouram o limite do cartão de crédito numa única farra de compras. Outras faltam ao trabalho para iniciar projeto pessoal. Algumas envolvem-se em encontros sexuais espontâneos com estranhos ou demonstram interesse sexual fora do comum. Mulheres maníacas também têm dificuldade para dormir, falam rápido e distraem-se facilmente.
Quando a mulher fica deprimida, as mudanças de comportamento são tipicamente perceptíveis para quem está próximo. Incluem queixas frequentes de cansaço ou exaustão, problemas de concentração e pensamento claro, irritabilidade ou mudanças em hábitos alimentares e de sono. Embora esses tipos de mudanças possam coincidir com o ciclo menstrual, um período de comportamento durando mais de duas semanas merece atenção.
O transtorno bipolar manifesta-se de várias formas. Algumas mulheres experimentam períodos prolongados de mania ou depressão; outras oscilam brevemente entre os dois, passando a maior parte do tempo sentindo-se normal. Porém, o transtorno bipolar de qualquer grau pode se tornar sério e é frequentemente condição vitalícia. Se suspeita que alguém tem o transtorno, é importante oferecer apoio emocional e sempre relatar ameaças suicidas a um terapeuta ou equipe de emergência.