Oscilações de humor são marca do transtorno. Fase depressiva: tristeza, agitação, fadiga, perda de peso, desesperança. Fase maníaca: comportamento perigoso, pensamentos acelerados, impulsividade, otimismo extremo.
Quatro tipos, diagnosticados pelo padrão de comportamento: Bipolar I, Bipolar II, Ciclotimia e Bipolar Misto.
Frequentemente confundida com "tristeza passageira" (the blues), a fase depressiva do bipolar é semelhante à depressão clínica — forma mais séria.
Mania cicla com depressão. Mania = estado eufórico intenso, que dispara excitabilidade e confiança aumentada.
Pensamentos suicidas são comuns na depressão bipolar grave. Sinais de alerta: tristeza intensa, autoagressão, verbalização de pensamentos de morte.