O diagnóstico em crianças é desafiador, pois muitos sintomas se sobrepõem a outros transtornos. Crianças bipolares são frequentemente diagnosticadas erroneamente com TDAH (Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade).
Oscilações bruscas de humor — da depressão apática à exaltação grandiosa —, fala rápida, irritabilidade ou humor excessivamente elevado são sinais comuns.
Humor deprimido, baixa autoestima, culpa, sensação de inutilidade e queda no rendimento escolar.
Ansiedade social, hipersensibilidade ou reações emocionais excessivas em ambientes sociais.
Automutilação, crueldade com animais e comportamento sexual inapropriado para a idade.