O transtorno bipolar, também conhecido como depressão maníaca, afeta o cérebro, causando mudanças de humor, energia e capacidade de funcionar. A doença bipolar pode surgir gradualmente ou repentinamente em crianças, adolescentes ou adultos.
Segundo a Aliança Nacional sobre Doença Mental, "O transtorno bipolar pode ocorrer em crianças e adolescentes e tem sido investigado por equipes financiadas federalmente em crianças a partir dos 6 anos."
O início do transtorno bipolar em adolescentes pode incluir sintomas como humor irritável, tristeza e choro, dormir demais ou de menos, e afastamento de atividades que antes apreciavam.
O início da doença bipolar antes dos 30 anos é mais grave e os episódios são mais frequentes. Psicose ou obsessão são mais comuns neste estágio, e os sintomas tendem a permanecer ativos entre os episódios.
Um início após os 40 anos tende a ser menos grave e os episódios são geralmente curtos. Um início tardio em alguém sem outras condições médicas ou psiquiátricas tende a indicar um prognóstico melhor.
Sintomas iniciais do transtorno bipolar incluem depressão, fadiga, explosões de temperamento e paranoia.