Sintomas primários: pensamentos/ideias intrusivas que invadem a mente. Variam amplamente: medo de sujeira/contágio, pensamentos de atos agressivos inapropriados, necessidade de simetria numérica/ordem excessiva, medo de invasor. Independentemente da natureza, extremamente perturbadores; paciente sente que há algo "errado" consigo por tê-los.
Mecanismo de enfrentamento para pensamentos obsessivos. Rituais repetitivos para "difundir" ou afastar obsessões. Variam por paciente (alguns não têm rituais). Exemplos: casa excessivamente arrumada, checar porta trancada inúmeras vezes, contar objetos sem importância (ladrilhos do teto), esfregar mãos obsessivamente. Rituais podem ser extremamente elaborados, com múltiplas etapas.
Rituais podem ser leves ou extremamente intrusivos. Horas engajados, impotentes para parar/fazer outra coisa. Maioria sabe da irracionalidade, mas continua para não ser dominado pela ansiedade das obsessões.
Intrusão afeta profundamente qualidade de vida. Atrasos crônicos no trabalho/escola → dificuldade em manter emprego. Pensamentos intrusivos → depressão profunda, comportamento suicida. Relacionamentos prejudicados; álcool/drogas para aliviar dor.
Nem todos lavam mãos, mas quem lava pode desenvolver sintoma adicional. Lavar demais → pele crua → dermatite de contato, infecção.