Qualquer indivíduo que busque cobertura de seguro de saúde pode qualificar-se para um HMO (Health Maintenance Organization ou Organização de Manutenção de Saúde), desde que escolha um provedor de cuidados primários dentro da rede específica do HMO.
Um HMO funciona como um plano de saúde pré-pago e a rede opera através de um grupo regulado de médicos e organizações de saúde. O objetivo de uma rede HMO é fornecer cuidados de saúde a um grupo designado de indivíduos que devem designar voluntariamente o seu provedor HMO.
Pessoas com um HMO qualificam-se apenas para serviços dentro da rede. Os segurados devem selecionar um médico de cuidados primários de uma lista aprovada de provedores, se estiverem segurados através de uma rede HMO. A pré-aprovação é necessária se um indivíduo desejar utilizar um provedor fora da rede. Qualquer pessoa pode inscrever-se num HMO e receber cobertura, quer esteja empregada ou desempregada.
A Lei das Organizações de Manutenção de Saúde de 1973 permitiu a alocação de fundos de subsídios e empréstimos para expandir serviços e tratamentos de saúde fornecidos por um médico predeterminado. Hoje, os HMOs são certificados e regulados federalmente para garantir que o tratamento e os serviços adequados estejam disponíveis para os indivíduos dentro da rede.