Florence Nightingale (1820-1910) foi aristocrata inglesa que advogou por corpo de enfermeiros para cuidar de tropas britânicas na Guerra da Crimeia em 1856. Acompanhou o corpo que organizou e pagou quase todas as despesas. Não só enfermeiros fizeram trabalho impressionante cuidando de feridos, mas se destacaram ajudando soldados quando epidemia de cólera eclodiu. Ao retornar à Inglaterra, fundou primeira escola de enfermagem no Hospital St. Thomas.
Em "Notas sobre Enfermagem", Nightingale ofereceu suas teorias de cuidado ao paciente. Embora pontos possam parecer antiquados a leitor moderno, eram revolucionários para época em que médicos ainda não estavam convencidos que lavar mãos entre pacientes era benéfico. Adota abordagem holística, afirmando que necessidades psicológicas e humanas do paciente são tão importantes quanto a medicina.
Era aceito que ar fresco era extremamente importante para recuperação. "Notas sobre Enfermagem" tem longa seção explicando como assegurar boa ventilação do quarto insistindo em janelas abertas. Isso pode deixar quarto frio; ela explica como roupas de cama adequadas mantêm paciente aquecido. Embora ventilação não pareça problema em hospital moderno, aparentemente era em casas com penicos e sem encanamento interno.
Limpeza é crucial para prevenir doença e ajudar recuperação, segundo Nightingale. Aponta como riscos: penicos cheios ao lado das camas, pilhas de esterco perto de prédios, esgotos a céu aberto nas ruas. Critica roupas de cama "bem dormidas" como insalubres, advoga troca, lavagem e arejamento regular.
Nightingale insiste que necessidades humanas de luz e quarto atraente são importantes para recuperação. Como pacientes ficam confinados à cama com mesma vista o dia todo, sugere que possam olhar pela janela. Sugere variedade para aliviar tédio, cores atrativas, silêncio, e acreditava que música de fundo agradável (especialmente instrumentos de sopro, cordas e voz humana) ajudava recuperação, embora admitisse que poderia ser caro.
Nightingale achava que "esperanças tagarelas" e conselhos de visitantes eram angustiantes. Incluía falsas garantias, sugestões médicas ignorantes ou que paciente não tinha nada. Afirma que pacientes gostam de boas notícias de fora, e pede que visitantes sejam mais sensíveis e empáticos à situação atual do paciente.