No final dos anos 1990, pesquisa Harris mostrou que canadenses e americanos compartilhavam visões comparáveis sobre saúde, mas líderes políticos dos EUA não ouviram os desejos de seus constituintes.
Em 2009, pesquisadores do PBS NewsHour relataram que o Medicare é o sistema universal de saúde do Canadá, financiado e administrado publicamente, prestando cuidados principalmente através de provedores privados. Seguradoras privadas existem, mas governo federal proíbe que cubram os mesmos benefícios do Medicare.
NewsHour também relatou que maioria dos americanos recebe seguro através do plano privado do empregador. Medicaid é programa estadual para famílias de baixa renda, deficientes e gestantes de baixa renda. Gerenciado pelo governo federal, Medicare cobre idosos. Crianças de famílias de baixa renda são cobertas pelo SCHIP (State Children's Health Insurance Program) e veteranos pela Administração de Saúde de Veteranos (VHA).
Segundo Michael Borowitz, analista sênior da OCDE em Paris, em 2009 serviços médicos necessários — incluindo hospital e consultas — são benefícios garantidos no Medicare canadense de pagador único. Cuidados odontológicos, medicamentos ambulatoriais e reabilitação não são cobertos, mas seguro privado pode ser comprado. Províncias diferentes podem dar esses benefícios a certos grupos (ex.: idosos). Listas de espera para cirurgias eletivas são comuns.
Cobertura depende do tipo de seguro, mas frequentemente inclui internação, ambulatório e consultas. Muitos planos incluem cuidados preventivos, odontologia e cobertura de medicamentos, segundo Borowitz.
Impostos federais e locais de renda, impostos de funcionários e impostos sobre vendas financiam o programa. Muitas regiões cobram pequeno prêmio mensal. Segundo OMS, em 2006 fundos públicos representavam ~70% do gasto total em saúde, 30% privados.
Governo usa dinheiro de impostos para pagar provedores que cuidam de inscritos no Medicare, Medicaid, SCHIP ou benefícios de veteranos. Subsídio fiscal existe para seguro baseado no empregador. 46% do gasto total em saúde foi financiado pelo governo, segundo OMS 2006.