Prontuários eletrônicos do paciente, também chamados EMR (Prontuário Médico Eletrônico) ou EHR (Prontuário Eletrônico de Saúde), são o futuro para a clínica geral. O governo oferece US$ 19 bilhões em incentivos para adoção, segundo Journal of the American Medical Association (JAMA). Médicos do Medicare e Medicaid usando EMRs são elegíveis para pagamento de até US$ 18.000 inicialmente. Médicos que não adotarem EMRs até 2015 arriscam redução no calendário de taxas do Medicare. A maioria das práticas pode fazer a conversão funcionar seguindo algumas diretrizes básicas de boas práticas.
Relatório da Mayo Clinic nota que EMRs permitem múltiplos profissionais compartilharem informação instantaneamente; permitem supervisão de parceiro e supervisor do tratamento, prevenindo erros; são mais eficientes e custo-efetivos. Discuta dentro da sua prática a melhor forma de trabalhar juntos para alcançar esses benefícios.
O maior risco é comprometer confidencialidade do paciente. Pode acontecer quando pessoa inocente comete erro, quando alguém na prática viola intencionalmente confidencialidade, ou quando outsider obtém informação confidencial para lucro pessoal ou empresarial. Educação e treinamento contínuos reduzem erros da equipe, e triagem cuidadosa, boa segurança e escolha da melhor tecnologia reduzem violação deliberada.
Na reunião anual da House of Delegates da American Medical Association, palestrantes encorajaram colegas a digitalizar todos registros em papel para arquivos eletrônicos, e após confirmar completude, destruir registros em papel. Manter ambos reduz eficiência e aumenta chance de violação de confidencialidade.
Grande parte da conversão será feita por fornecedores especializados de tecnologia de informação em saúde, que vendem produtos para digitalizar e gerenciar prontuários. Na conferência da AMA, especialistas recomendaram que médicos deem ao fornecedor panorama completo do paciente típico e perguntem exatamente como qualquer produto beneficiará esse paciente.