A informática em saúde é a ideia de que profissionais médicos podem usar tecnologia para medir e avaliar a segurança do paciente. Com o advento dos prontuários eletrônicos, pacientes podem ter melhor acesso a cuidados mais seguros.
Médicos confiam em informações fornecidas pelo paciente. Registros existem em papel desde que médicos começaram a tratar pacientes, mas não havia acesso interativo a todos os registros de um paciente. Quando alguém vai ao médico, está estressado e geralmente não é um bom informante.
A informática em saúde usa computadores para rastrear todos os prontuários médicos. Com acesso a todos os registros do paciente, o médico poderá diagnosticar melhor condições de saúde. Também é importante na prevenção de erros de medicação. A pediatria pode se beneficiar mais, pois a dosagem para crianças baseia-se no peso e pode ser mais propensa a erros.
O objetivo da informática em saúde é fornecer informação crítica ao médico enquanto ele cuida do paciente, segundo o National Quality Forum. Isso fornece ao médico um histórico longitudinal da condição médica. Registros disponíveis também podem prevenir erros de medicação.
Financiamento federal está sendo investido no desenvolvimento de prontuários mais interativos para que médicos e hospitais possam prevenir erros de segurança do paciente e mantê-los mais saudáveis. A capacidade de medir a saúde a partir de um nível de sistema pode ajudar na prevenção de erros. A informática não eliminará a necessidade essencial de boa comunicação entre paciente e médico.
Pessoas preocupam-se que uma base mais ampla de informações de saúde disponíveis possa ser usada negativamente se vazada acidentalmente. Uma pessoa poderia ter seguro negado, por exemplo, pelo acesso universal aos registros. Empregadores também poderiam ter acesso.