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Exames PET: Entendendo a História, Tecnologia e Usos

Um exame PET é uma tecnologia de imagem que usa radiação para criar imagens do corpo para que condições como câncer, doenças cardiovasculares e distúrbios neurológicos possam ser detectadas. PET significa Tomografia por Emissão de Pósitrons. As imagens corporais exibidas em exames PET demonstram a química de órgãos e outros tecidos, como tumores, usando energia metabólica. Tumores e cistos são mais densos, portanto têm mais energia metabólica que tecidos regulares. Consequentemente, a energia metabólica aparece como imagens mais escuras em exames PET, o que ajuda no diagnóstico de tumores e outras atividades anormais no corpo.

Inícios

Em 1953, a jovem filha de um fazendeiro de Rhode Island viajou para Boston para encontrar um médico para diagnosticar um problema neurológico que a deixou incapaz de ler. Quando seu neurocirurgião não pôde ajudá-la, ele alistou a ajuda do Dr. Gordon L. Brownwell. Um ano depois, o Dr. Brownwell inventou uma máquina de escaneamento que mostrou a localização de um tumor no cérebro da menina. O tumor foi isolado e removido com sucesso. A tecnologia que o Dr. Brownwell inventou foi a base de, e mais tarde evoluiu para exames PET.

Inventor

O exame PET foi inventado em 1973 por Michael E. Phelps, um examinador médico da UCLA. Phelps foi um dos primeiros a mostrar como diferentes partes do cérebro são ativadas ao realizar tarefas mentais. Phelps ajudou a avançar a imagem médica produzindo quatro gerações de scanners PET. Estes incluíram os protótipos nos quais todos os exames PET modernos são baseados.

Anos 1970

Exames PET foram oficialmente introduzidos à comunidade médica nos anos 1970. Neste momento, exames PET eram vistos como uma maneira excitante e inovadora de ver doenças no corpo. Os primeiros scanners PET continham apenas uma pequena quantidade de radiação para transmitir uma imagem; portanto, as imagens obtidas pelos scanners eram de baixa qualidade e definição. Além disso, usar exames PET exigia uma grande equipe de profissionais incluindo químicos, físicos e médicos.

Anos 1980

Durante os anos 1980, a tecnologia subjacente aos exames PET avançou muito. Resolução e imagens mais precisas foram desenvolvidas em scanners comerciais. Consequentemente, muitas das etapas envolvidas na operação de uma máquina PET foram automatizadas e podiam ser realizadas por um médico ou técnico treinado. Isso diminuiu a complexidade dos procedimentos de escaneamento e reduziu o custo.

2000

Scanners PET modernos são equipamentos mais avançados e caros. São muito mais fáceis de instalar e operar, e evoluíram o suficiente para até produzir filmes de partes do corpo. Ao longo dos últimos anos, o grande avanço nesta tecnologia é que ela é combinada com um scanner TC como um único dispositivo. O scanner PET/TC moderno diminui tempos de estudo e fornece mais informações diagnósticas. Alguns dos obstáculos anteriores para usar scanners PET não estão mais presentes.