Enfermagem psiquiátrica é campo onde enfermeiros trabalham com indivíduos, grupos e famílias para avaliar necessidades de saúde mental e desenvolver/entregar plano de cuidado.
Teorias oferecem estrutura organizada para guiar entrega de cuidado. Ajudam estabelecer vocabulário comum para descrever, prever e controlar eventos no processo de enfermagem.
Curso introdutório de Enfermagem Psiquiátrica e Saúde Mental na Wright State University ensina vários tipos aplicáveis: Intrapessoais (ansiedade, mecanismos de defesa, estágios de desenvolvimento); Sociais-interpessoais (hierarquia de necessidades de Maslow, teoria da relação terapêutica enfermeiro-cliente de Hildegarde Peplau); Comportamentais e cognitivas (como pessoas pensam e se comportam); Biogênicas (influências ambientais e genéticas).
Consideram outros aspectos da relação enfermeiro-cliente e dos próprios clientes. Algumas lidam com cuidado, diversidade cultural e universalidade. Outras: modelagem e role modeling, áreas não-tradicionais como campos de energia e "human becoming".