O seguro é uma indústria de bilhões de dólares nos Estados Unidos. Ao longo dos anos, várias empresas se tornaram gigantes do setor. Elas atendem milhões de beneficiários em todos os estados. Algumas são especializadas em um grupo demográfico específico, enquanto outras visam o público em geral. Todas buscam o mais alto nível de acesso a cuidados de qualidade.
Wellpoint é uma das maiores empresas de seguro de saúde existentes. Sua receita anual totaliza mais de $56 bilhões. A Blue Cross Blue Shield começou no Texas e emprega mais de 800 funcionários. A Cigna, uma seguradora baseada na Filadélfia, tem receita total de $17 bilhões. As 10 maiores seguradoras do país geram meio trilhão de dólares anualmente em receita.
As seguradoras cresceram como benefício para funcionários. Como resultado, muitas pessoas consideram o seguro tanto quanto o salário real ao decidir aceitar ou não um cargo. As seguradoras criam uma rede de provedores em várias especialidades e oferecem essas redes em diversas formas aos beneficiários. Provedores, como médicos, recebem uma taxa de capitulação por atender uma rede. A taxa é frequentemente uma taxa fixa, independentemente de atenderem todos naquela rede ou não.
O Medicare é o maior provedor de seguro do país. Está disponível para trabalhadores que contribuíram para o sistema Medicare e atingiram a idade de 65 anos. Também está disponível para certas pessoas que estiveram em invalidez por 24 meses consecutivos. Champus/TRICARE é o seguro para membros ativos e aposentados do serviço militar.
Apesar dos milhões de beneficiários nos registros das grandes seguradoras, ainda há mais de 40 milhões de americanos sem seguro saúde. Muitos aconselharam aqueles sem seguro a irem à sala de emergência quando precisarem de cuidados. Os custos da sala de emergência são exponencialmente maiores que o custo da medicina preventiva. Alguns chamaram o cuidado de saúde universal de socialista, enquanto outros argumentam que é direito de todos os americanos. A nova administração Obama planeja introduzir legislação que estenderá o benefício de saúde a todos os americanos. É incerto como isso afetará as grandes seguradoras.
A Blue Cross Blue Shield começou inicialmente como duas empresas separadas. Uma era voltada para hospitais, enquanto a outra para médicos. A Blue Cross Blue Shield cresceu e se tornou um conglomerado de empresas com e sem fins lucrativos que operam individualmente como provedoras estaduais.