O custo de comprar plano individual privado diretamente da seguradora costuma ser muito maior que cobertura baseada no empregador. No entanto, quem compra diretamente pode personalizar cuidados de formas que cobertos por planos governamentais ou do empregador não podem.
No início do século XXI, planos de saúde baseados no empregador cobriam cerca de dois terços da população abaixo de 65 anos. Planos são comprados através de empresas privadas, embora empregadores aproveitem descontos de grandes grupos para conter custos. Jovens adultos, aposentados e minorias são menos propensos a ter acesso a cobertura baseada no empregador.
2010 trouxe reformas federais abrangentes que prometem alterar como o seguro é vendido nos EUA. Embora as reformas não proíbam compra de planos individuais privados, a lei cria incentivos para consumidores participarem de "trocas" (exchanges) de seguro coletivo gerenciado que visam reduzir custos gerais de saúde.