O Medicaid é um dos dois tipos de programas de saúde patrocinados pelo governo nos EUA, junto com o Medicare. Milhões de pessoas são cobertas por este programa de direito, desenhado para fornecer cobertura a quem não pode pagar ou se qualificar para planos individuais ou coletivos. Governos estaduais e federais financiam o Medicaid; as regras de elegibilidade também são definidas em cooperação entre os dois níveis de governo.
O Medicaid cobre diversos serviços médicos necessários à natureza diversa de seus membros: serviços hospitalares e ambulatoriais, planejamento familiar, taxas de laboratório e raio-X, serviços preventivos para menores de 21 anos, serviços de médicos, parteiras e enfermeiros certificados. Também cobre serviços odontológicos, casas de repouso e cuidados de saúde domiciliares. Estados têm autoridade para cobrir serviços adicionais.
Todos os cidadãos americanos têm direito a se inscrever no Medicare se atenderem aos requisitos. Tipicamente, os candidatos devem ter rendas que não excedam os limites do programa. Idosos, deficientes e pessoas com certas condições médicas (como gravidez) são elegíveis. No entanto, estados podem alterar seus requisitos de elegibilidade conforme necessário.
O governo federal ajuda nos custos dos programas Medicaid em todo o país com contribuições correspondentes. As taxas de correspondência de assistência médica devem ser entre 50% e 83%. Os valores baseiam-se numa fórmula que calcula a renda per capita do estado em relação à média nacional. Custos administrativos podem ter correspondência de até 100% pelo governo federal.