O Medicare é um programa de seguro saúde para pessoas aposentadas ou deficientes. Parte do financiamento do Medicare vem de prêmios pagos pelos participantes, assim como seguro saúde privado. No entanto, o Medicare é subsidiado por deduções de folha de pagamento que compensam grande parte do custo, mantendo os prêmios acessíveis. As deduções de folha de pagamento dos salários dos funcionários são igualadas por contribuições iguais dos empregadores.
O Congresso aprovou o Medicare em 1965. Oficialmente, o programa é autorizado pelo Título 18 da Lei da Previdência Social como Seguro Saúde para Idosos e Deficientes. O objetivo do Medicare é permitir que pessoas que não podem mais trabalhar tenham acesso a seguro saúde e, assim, a cuidados de saúde adequados. As primeiras deduções de folha de pagamento do Medicare foram implementadas em 1966. Originalmente, a taxa de imposto do Medicare era de 0,35% de toda a renda auferida, com contribuições dos funcionários igualadas dólar por dólar pelos empregadores.
Nos anos 1960, o número de aposentados e o custo dos cuidados de saúde subiram rapidamente. O Congresso aumentou o imposto de folha de pagamento do Medicare para 0,5% em 1967 e para 0,6% em 1968 para acompanhar os custos crescentes. Em 1973, as deduções de folha de pagamento do Medicare subiram para 1,0% dos ganhos totais. A taxa caiu para 0,9% em 1974. O imposto do Medicare foi aumentado novamente para 1,0% em 1978. O Congresso aumentou mais uma vez as deduções de folha de pagamento em 1979, desta vez para 1,05%.
O imposto de folha de pagamento do Medicare atingiu 1,3% em 1981. Outra mudança foi introduzida em 1984. De 1966 a 1983, trabalhadores autônomos pagavam a mesma taxa que empregados, mas sem contribuição correspondente do empregador. Em 1984, indivíduos autônomos começaram a pagar o dobro da taxa de dedução de folha de pagamento do Medicare que pessoas empregadas, compensando assim a contribuição do empregador ausente. O Congresso aumentou o imposto de folha de pagamento do Medicare para 1,35% em 1985 e para 1,45% em 1986.
Após 1986, o Congresso não fez mais mudanças nas deduções de folha de pagamento do Medicare. A partir de 2011, a taxa de imposto permaneceu em 1,45% da renda auferida. Para pessoas autônomas, o imposto ficou em 2,9%. No final de 2010, o Congresso reduziu a taxa de imposto da Previdência Social para empregados de 6,2% para 4,2%. No entanto, as contribuições dos empregadores e o imposto de folha de pagamento do Medicare permaneceram inalterados.