Se você recebe benefícios da Previdência Social (aposentadoria ou invalidez) e pagou imposto Medicare enquanto trabalhava, é inscrito automaticamente na Parte A aos 65. Se não pagou imposto Medicare, pode comprar a Parte A. Nesse caso, deve fazer quando for elegível pela primeira vez. Se não se inscrever então, pagará penalidade mensal de 10% dos seus prêmios pelo dobro do período em que era elegível mas não se inscreveu.
Quando inscrito automaticamente na Parte A, também é inscrito na Parte B. Como a Parte B exige prêmio mensal, você pode cancelar a cobertura ao receber o cartão Medicare sem penalidades, desde que não decida se inscrever novamente. Se decidir se inscrever na Parte B depois, pode ter que pagar penalidade de 10% do prêmio mensal pela duração da sua inscrição no Medicare.
A Parte D ajuda a pagar custos de medicamentos. Você pode se inscrever no período inicial (três meses antes dos 65 a três meses após). Não há penalidades por não se inscrever. No entanto, se decidir se inscrever após o período inicial, pagará penalidade de inscrição tardia. Em 2011, a penalidade é 1% do prêmio base nacional ($32,34) vezes todos os meses que era elegível para Parte D ou plano aprovado mas não se inscreveu. Pode pagar essa penalidade enquanto tiver cobertura Medicare.
Em alguns casos, pode se inscrever fora dos períodos sem penalidades. Se tinha plano de saúde em grupo através do empregador quando era elegível para Parte A ou B, pode se inscrever sem penalidade durante o período de 8 meses após o fim do seguro do empregador. Para Parte D, se tinha cobertura credível de medicamentos que terminou e quer se inscrever na Parte D, pode fazer sem penalidade.