O TRICARE é o programa de saúde militar para membros em serviço ativo, Guarda Nacional e Reserva, aposentados e suas famílias, sobreviventes e ex-cônjuges elegíveis. O TRICARE complementa o atendimento militar com redes de provedores civis, farmácias e fornecedores. Difere do Medicare por ter beneficiários no mundo todo, enquanto o Medicare atende apenas nos EUA. O TRICARE também adapta benefícios conforme mudanças de status militar. Para receber benefícios, deve se registrar no Sistema de Relatório de Elegibilidade de Inscrição de Defesa (DEERS) e pode escolher entre vários planos.
O Medicare é administrado pela Seguridade Social e beneficia idosos a partir de 65 anos e pessoas com deficiência inscritas em programas de invalidez. O Medicare cobre apenas o indivíduo inscrito, mas cônjuges também podem se inscrever. A Parte A é gratuita se você pagou impostos do Medicare. A Parte B exige prêmios mensais e ajuda com custos de prevenção, consultas, internações ambulatoriais e cuidados domiciliares. Se foi inscrito automaticamente na Parte B e não deseja, pode cancelar. Porém, se precisar depois, poderá pagar multas mensais.
Se você tem TRICARE e se inscreveu na Parte A ao completar 65 anos, deve se inscrever na Parte B para manter a cobertura do TRICARE. Isso significa pagar prêmios mensais da Parte B. A cobertura de medicamentos do TRICARE também exige a Parte B. O Medicare paga primeiro os serviços cobertos pela Parte B; se houver saldo, o TRICARE paga. Se o TRICARE cobrir algo que o Medicare não cobre, o TRICARE paga primeiro.
Não é preciso se inscrever na Parte B para manter o TRICARE se: você for militar em serviço ativo (enquanto estiver ativo); for cônjuge ou filho dependente de militar em serviço ativo. Mas assim que o militar se aposentar, a inscrição na Parte B torna-se obrigatória, sob pena de perder o TRICARE.