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Terapia Ocupacional: O que é, História, Áreas de Atuação e Benefícios

Equívocos Comuns

Terapeutas ocupacionais (TOs) são frequentemente confundidos com fisioterapeutas ou especialistas em recolocação profissional. A verdade: "ocupação" refere-se a realizar uma tarefa, não a emprego. Apesar de existir desde o início do século XX, poucos fora da saúde sabem o que é.

História

A terapia ocupacional começou como forma de manter pacientes ocupados e felizes durante internações. Desenvolveu-se da enfermagem, pois muitas enfermeiras faziam artesanato com pacientes. Com a profissionalização, terapeutas receberam treinamento especializado em comportamento humano, anatomia e fisiologia, tornando-se profissão com graduação. De "fazedores de cestos" artesanais, TOs hoje têm mestrado e certificações nacionais e estaduais. Atuam em hospitais, asilos e centros de saúde comunitária.

Os Fatos

Em resumo, TO é o processo de ensinar indivíduos a completar suas rotinas diárias da forma mais independente possível. Quando alguém se lesiona, pode perder uso de membros ou ficar muito descondicionado. Se o médico prescreve TO, o terapeuta avalia a capacidade do paciente em tarefas básicas (vestir-se, banhar-se). Identificados os déficits, cria plano de tratamento focado em fortalecer áreas fracas e compensar o restante. Exemplo: alguns pacientes precisam de dispositivos adaptativos para escovar dentes; outros precisam aprender a usar eletrodomésticos de uma cadeira de rodas.

Tipos de Atuação

Devido à variedade de cenários de saúde, há muitos tipos de TOs. Podem trabalhar em hospitais de cuidados agudos, centros de reabilitação, asilos, domicílio/comunidade, clínicas ambulatoriais. Muitos se especializam em pediatria ou terapia de mão. Alguns atuam como consultores privados em ergonomia ou avaliação de locais de trabalho.

Benefícios

Os benefícios são evidentes na reabilitação: pacientes recuperam função através de atividades e prática de rotinas diárias mais rápido que apenas com exercícios. Um paraplégico treinado a vestir calças e sapatos pode morar sozinho; sem esse treinamento, precisaria de cuidador caro. Recuperar função ajuda a retomar controle da rotina e pode reduzir custos de saúde para paciente e seguradora.