O conceito de vales de saúde apoiados pela sociedade é extremamente importante porque propõe uma alteração massiva no modelo tradicional de saúde. É uma ruptura completa dos sistemas socializados ou privatizados vigentes na maioria das nações. Também é importante pelo seu status político polêmico e natureza controversa no cenário político contemporâneo.
Planos de vales de saúde forneceriam cuidado básico gratuito a todos os cidadãos. Diferente de sistemas socializados, permitiriam que cidadãos comprassem cobertura adicional por conta própria, além do cuidado básico. Acreditam ser o casamento ideal entre privatização e socialização.
Planos de vales de saúde ainda são apenas planos. Há defensores que querem implementação imediata, e opositores que acham que seria desastroso. O público em geral desconhece os planos, então não há consenso real. É incerto se vales de saúde se tornarão realidade em breve.
Existem diferentes tipos de planos de vales. A diferença básica é o quão radicais são e que mudanças exigem. As áreas de diferenciação tendem a ser: meios (como impostos seriam cobrados para financiar) e método (que serviços básicos os vales forneceriam).