Técnicos de assistência ao paciente (PCTs) cuidam de pacientes em hospitais, centros ambulatoriais, clínicas e centros de especialidades. Suas responsabilidades abrangem variedade de tarefas clínicas, laboratoriais, administrativas e de apoio. Um PCT e suas tarefas são supervisionados por médico ou enfermeiro registrado na maioria dos casos. Pode ter diploma na área ou ser profissional de saúde afim (assistente médico, auxiliar de enfermagem) que treina no trabalho e obtém certificação. Salários variam entre US$ 22.520 e US$ 23.670/ano (Bureau of Labor Statistics).
PCTs podem realizar múltiplas tarefas clínicas e prestar cuidado direto. Deveres rotineiros: sinais vitais (pressão arterial, pulso), entrevistas preliminares, diagnósticos como eletrocardiogramas. Em ambiente clínico/ambulatorial, auxiliam no preparo e assistência a procedimentos. Em alguns casos, sob supervisão direta de médico, podem preparar e administrar medicamentos (injeções, imunizações, antibióticos).
Habilidades laboratoriais incluem flebotomia (coleta de sangue) e coleta de outras amostras: urina, swabs de garganta, culturas de feridas. PCT pode ser treinado para testes básicos: tira reagente de urina, cultura de estreptococo. Também pode aprender habilidades avançadas: processamento de amostras de sangue e urina.
PCT costuma ser responsável por registrar e documentar o estado do paciente e cuidados prestados. Habilidades de informática, atender telefone, arquivar e manusear prontuários podem ser responsabilidades.
PCT em hospital pode realizar cuidados pessoais: banho, vestir, higiene, cuidado oral, alimentação. Trocar roupas de cama, limpar quartos e auxiliar em tratamentos de rotina (fisioterapia, terapia ocupacional) também estão entre as responsabilidades.