Um sistema especialista para administração de saúde é projetado para automatizar conhecimento baseado em dados usado na área de saúde. Um sistema robusto fornece cenários de entrada, mecanismos de resolução de problemas e dados de saída baseados na revisão de práticas comuns e funções de suporte hospitalar. Sistemas especialistas também podem emular comportamento humano e padrões lógicos para responder perguntas ou resolver problemas.
Programas de sistemas especialistas consistem em grandes bancos de dados com vários componentes integrados num pacote. Incluem informações particionadas e catalogadas para acesso do usuário. Bancos de dados separam dados em componentes baseados em conhecimento. A maioria dos sistemas especialistas usados em administração de saúde são programas baseados em Windows que rodam em qualquer sistema operacional.
Hardware que suporta sistemas especialistas para administração de saúde costuma ser minicomputadores como IBM AS400. Podem estar localizados no hospital, instituição médica ou site de processamento remoto. Outros sistemas — redes baseadas em PC, dispositivos sem fio, celulares — podem acessar o sistema especialista designado com base em códigos de acesso de segurança, geralmente fornecidos por um oficial de sistemas de informação de saúde.
Um sistema especialista pode criar cenários "e se" que permitem a médicos, enfermeiros, pesquisadores e pacientes acessar informações sobre qualquer procedimento médico, projeto de pesquisa ou função administrativa. Informações de saúde podem ser acessadas em "tempo real" — dados constantemente atualizados quando mudanças ou novas informações são carregadas.
Sistemas especialistas contêm motor de banco de dados para operação de sistemas baseados em conhecimento chamados "heurísticas". Heurística é o processo de responder a uma pergunta ao sistema no formato de texto, vídeo, toque ou palavras-chave. Profissionais médicos podem criar seus próprios componentes de base de conhecimento — desde procedimentos administrativos a médicos, processos administrativos e descobertas — para outros examinarem e pesquisarem.
Sistemas especialistas em administração de saúde podem ser acessados via Internet. Ex.: paciente com câncer pesquisando avanços médicos. A interface web permite inserir seu cenário e escanear vários bancos de dados pelas últimas pesquisas em oncologia. Muitas interfaces respondem através de base de conhecimento na forma de texto, áudio ou vídeo.
Sistemas especialistas para administração de saúde variam de sistemas simplistas de resposta baseada em texto (informação sobre tópico médico ou processo administrativo) a sistemas complexos que abordam gama de necessidades através de muitas respostas. São caros para operar e manter e envolvem o mais alto nível de segurança de software e hardware para proteger dados sensíveis.