Muitos profissionais médicos trabalham juntos no cuidado ao doente. Paramédicos lidam com doentes críticos transportando-os da cena de emergência para urgência hospitalar. Uma vez no hospital, o terapeuta respiratório assume responsabilidade pela via aérea e respiração. Ambas profissões têm responsabilidades que se sobrepõem, mas também diferenças distintas.
Fazem programa de certificado ou grau associado em serviços médicos de emergência. Educados para prestar cuidados avançados de emergência a doentes em situações fora do hospital sob supervisão direta de médico licenciado. Devem passar exame nacional de credenciação.
Devem obter mínimo grau associado. Educação abrange todos aspetos de cuidado do sistema respiratório: gestão de ventilador, administração de medicamentos, testes respiratórios e sanguíneos, outras terapias para manter via aérea permeável e pulmões funcionando.
Paramédicos estabilizam doente na cena. Sob ordens médicas, mantêm via aérea, iniciam via venosa, administram medicação e transportam para hospital mais próximo.
À chegada, terapeuta respiratório assume via aérea. Com ordem médica, podem colocar doente em ventilador, colher gasometria arterial ou dar tratamento respiratório.
Paramédicos e terapeutas respiratórios trabalham juntos no transporte inter-hospitalar. Paramédico responsabiliza-se pelo cuidado geral: monitorização cardíaca e medicação IV. Terapeuta respiratório cuida especificamente da via aérea: respiração, equipamento especial, ou assistência respiratória em certas situações.
Ambas carreiras atuam na comunidade educando público. Paramédico ensina prevenção de lesões e defesa do doente. Terapeuta respiratório ensina prevenção de doenças respiratórias, cessação tabágica e saúde ocupacional relacionada à respiração.