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Aplicações da Tecnologia de DNA Recombinante

DNA recombinante é DNA alterado ou editado por cientistas. DNA é o material genético em nossas células; é o código para nosso ser biológico. Existem várias formas de criar DNA recombinante (rDNA). O processo básico: DNA é cortado no local apropriado e reconectado a outra fita de DNA. A tecnologia de DNA recombinante tem muitas aplicações, desde terapia gênica in utero em humanos até culturas e animais geneticamente melhorados.

Plantas Geneticamente Modificadas

Tecnologia de rDNA é usada para alterar geneticamente plantas adicionando ou removendo genes. Genes são frequentemente adicionados para aumentar resistência a infecções bacterianas ou fúngicas, tornando herbicidas menos necessários, ou aumentar doçura de frutas. Genes também podem ser subtraídos para retardar deterioração da fruta ou modificar cor das flores.

Animais Transgênicos

Outro uso é adicionar gene externo ao DNA de animais, criando animal transgênico. Genes são adicionados antes do nascimento. Podem ser inseridos para alterar teor de proteína — por exemplo, produzir vaca com leite de baixa lactose. Porcos transgênicos podem ter órgãos para transplante humano. Criar animais resistentes a doenças é outra possibilidade.

Terapia Gênica

Terapia gênica em humanos é outro uso possível. O gene é adicionado a vírus e inserido em células humanas. Como vírus ligam-se às fitas de DNA do hospedeiro, o novo gene é expresso na pessoa. (O vírus é modificado para não causar doença.) Em pacientes com câncer, genes podem ser inseridos para corrigir genes anormais, introduzir "gene suicida" nas células cancerígenas ou aumentar imunidade do paciente.

Terapia Gênica In Utero

Outra forma de usar rDNA é terapia gênica em feto. Vantagem: feto tem contagem de células-tronco muito maior, facilitando correção de anomalias genéticas como fibrose cística. Também pode ser usado quando feto não produz certa proteína ou enzima. Feito injetando vírus com novo DNA no líquido amniótico, que o feto absorve ao respirar.

Ética da Tecnologia rDNA

Embora forneça muitos benefícios, várias considerações éticas e controvérsias estão associadas. Muitos acreditam que alterar DNA humano é imoral e constitui "jogar Deus". Além, por ser tecnologia nova, há questões sobre efeitos de longo prazo no consumo de plantas e animais geneticamente alterados.