Contadores automatizados de células sanguíneas são um desenvolvimento relativamente novo. No passado, células sanguíneas eram contadas visualmente/manualmente sob microscópio. Este processo não era muito preciso, e a contagem de células imaturas e estimativas de maturação eram tendenciosas (é difícil determinar a idade das células a olho nu).
Novos produtos, desenvolvidos para contar automaticamente hemácias, reduziram as imprecisões. No entanto, alguns destes produtos ainda não são completamente precisos em sua medição de células sanguíneas imaturas ou estimativas de maturação.
Um hemograma completo, também conhecido como CBC, revela a concentração de hemácias, leucócitos e plaquetas, entre outros componentes sanguíneos. Contadores automatizados de sangue podem obter um hemograma completo em menos de um minuto.
Contadores de células sanguíneas são especialmente úteis na determinação dos efeitos iniciais de tratamentos de radiação. Mudanças nos leucócitos ajudam médicos a avaliar progresso e determinar a resposta, seja boa ou ruim, aos tratamentos de radiação.
Contadores de células sanguíneas são usados para fornecer leituras rápidas e precisas dos níveis de linfócitos, que são leucócitos encontrados no sistema imunológico. Linfócitos são responsáveis por respostas do sistema imunológico. É muito importante entender como o sistema imunológico está respondendo durante tratamentos iniciais de radiação para uma avaliação de sua eficácia.
Contadores de células sanguíneas fornecem uma contagem e uma avaliação da atividade de hemácias. Os resultados são usados para determinar atividade e funcionalidade da medula óssea. Uma contagem baixa de hemácias pode indicar que a medula óssea não está funcionando como deveria após tratamentos de quimioterapia; e a atividade e níveis de hemácias também podem indicar doenças da medula óssea como falha da medula óssea. Estes contadores podem detectar distúrbios mieloproliferativos (DMP) e cânceres como leucemia.
Distúrbios de sangramento, como sangramento prolongado e outras condições como anemia, são detectados usando um contador de células sanguíneas. Estes contadores detectam os níveis de plaquetas. Níveis baixos de plaquetas podem causar hemorragia, sangramento do nariz e gengivas ou na parte de trás do olho, ou, em níveis perigosamente baixos, sangramento no cérebro ou intestino. Sangramento no intestino pode ser extremamente perigoso porque pode danificar severamente órgãos internos; sangramento na parte de trás do olho pode causar cegueira.
Contadores de células sanguíneas detectam níveis baixos de hemoglobina, um indicador de anemia. Hemoglobina baixa também pode indicar deficiência nutricional, problemas de medula óssea, insuficiência renal e anemia falciforme.