Representantes médicos são empregados por empresas farmacêuticas para promover os produtos da empresa no setor de saúde. Isso normalmente significa distribuir informações do produto a médicos, enfermeiros e técnicos médicos em hospitais e consultórios gerais. A expectativa é que isso resulte em médicos prescrevendo os medicamentos da empresa em detrimento dos concorrentes.
Os horários de um representante médico são flexíveis, pois organizam suas próprias reuniões com médicos. Prioridade é dada àqueles que prescrevem mais medicamentos. A maioria das reuniões ocorre pela manhã, no almoço ou no final do dia de trabalho. Grande parte do dia pode ser gasta viajando de um médico para outro.
Para se tornar um representante médico, idealmente deve ter diploma universitário, preferencialmente em ciências. No entanto, empregadores estão cada vez mais contratando graduados de diversas áreas. Entrar na profissão também é possível para quem não tem diploma, mas possui diploma de ensino médio e experiência em vendas ou experiência no setor de saúde.
As qualidades mais essenciais são boas habilidades interpessoais e capacidade de criar e construir relacionamentos sólidos com médicos. Excelentes habilidades de comunicação são altamente desejadas, pois espera-se que convençam médicos. Paciência e automotivação também são necessárias, pois lidarão com rejeição repetidamente. Médicos são ocupados e frequentemente se recusam a ver representantes por falta de tempo.
Segundo o Bureau of Labor, em 2004 o salário médio para representantes médicos era de $60.130 por ano nos EUA. No Reino Unido, a Prospects relatou que o salário médio para um representante com 3 a 5 anos de experiência era de £25.000 a £35.000 em 2008. Representantes também recebem comissões que compõem entre 10% a 20% de seus ganhos totais. Outros benefícios incluem carros da empresa, despesas de viagem, seguro saúde e cartões de crédito corporativos.