Um aparelho de ultrassonografia, às vezes referido como máquina de ultrassom, é uma ferramenta não invasiva usada por profissionais médicos como médicos, técnicos de ultrassom e tecnólogos de radiologia. Diferentes tipos de máquinas de ultrassonografia são úteis para examinar a condição do útero e feto em mulheres grávidas, para exames de mama, e para examinar órgãos internos, como o coração ou fígado. Embora máquinas de ultrassonografia possam ser configuradas diferentemente dependendo das tarefas específicas para as quais são usadas, todas as máquinas de ultrassonografia têm as mesmas partes básicas.
Todas as máquinas de ultrassonografia têm uma unidade central de processamento (CPU). A CPU é o cérebro da máquina e opera muito como um computador doméstico. A CPU fornece corrente elétrica aos outros componentes da máquina. Ela regula, amplifica e gerencia a energia elétrica necessária. A CPU abriga o microprocessador e os dispositivos de armazenamento de memória.
O transdutor é a parte da máquina que projeta ondas de ultrassom no corpo e então recupera o eco que resulta quando as ondas ricocheteiam em tecido duro. O transdutor é tipicamente conectado à CPU por um cabo coaxial flexível, que permite ao técnico de ultrassom posicionar o transdutor na localização mais vantajosa para obter a melhor imagem possível.
A maioria das máquinas de ultrassonografia tem pelo menos dois tipos de displays, incluindo um monitor de vídeo e uma impressora. O display do monitor de vídeo permite ao profissional médico visualizar imagens ao vivo produzidas pelo transdutor. A impressora permite que uma imagem estática seja impressa. Algumas máquinas de ultrassonografia também têm capacidades de gravação de vídeo. Este recurso é popular com pais expectantes que podem desejar ter uma gravação de seu filho enquanto ainda está no útero.
O painel de controle conecta-se à CPU com um cabo eletrônico. O painel de controle permite ao técnico de ultrassom fazer quaisquer ajustes necessários aos transdutores. Também pode permitir ao técnico inserir e registrar dados específicos durante o exame.