Otorrinolaringologistas são mais frequentemente chamados de médicos ENT (ear, nose, throat) porque tratam pacientes com doenças e distúrbios de ouvido, nariz e garganta. Atendem adultos e crianças, com formação em medicina e cirurgia.
Segundo a American Academy of Otolaryngology, a otorrinolaringologia é a especialidade médica mais antiga dos EUA. A primeira reunião ocorreu em 1896 em Kansas City, Missouri.
O otorrinolaringologista é treinado em tratamento médico e cirúrgico de doenças e distúrbios não apenas de ouvido, nariz e garganta, mas também das estruturas relacionadas do pescoço e cabeça.
Deve completar até 15 anos de faculdade e pós-graduação, depois passar no exame do American Board of Otolaryngology. Alguns optam por treinamento mais extenso em subespecialidades como cirurgia plástica facial e reconstrutiva.
Existem sete áreas de especialização: laringologia, cabeça e pescoço, rinologia, cirurgia plástica facial e reconstrutiva, otologia/neurotologia, alergia e otorrinolaringologia pediátrica.
Por serem treinados em cirurgia e medicina, não há necessidade de encaminhar pacientes a outros médicos. O otorrinolaringologista trata todas as doenças e distúrbios de ouvido, nariz, garganta, cabeça e pescoço.