Para resultados precisos de exames de sangue, muito depende da ordem de coleta que o flebotomista utiliza. Existe uma ordem específica a ser seguida para evitar contaminação e resultados imprecisos. Um quadro detalhando essa ordem deve ser afixado em toda sala de flebotomia para que, mesmo que o profissional esqueça, possa consultar imediatamente e coletar as amostras corretamente.
Vários tipos de tubos são usados na coleta de sangue. Cada tubo é identificado pela cor do tampão e pelo aditivo no interior. Os aditivos têm funções específicas e tratam o sangue de alguma forma. A ordem de coleta, se usando sistema de tubo evacuado, é: tubos estéreis, tubos de coagulação, tubos de soro, tubos de heparina ou separadores de plasma, tubos EDTA e tubos inibidores glicolíticos ou oxalato.
Tubos estéreis são maiores que os tubos de coleta habituais e têm tampões amarelo-pálido. Tubos de coagulação têm tampões azul-claro. Tubos de soro podem ter tampão vermelho (com ou sem ativador de coagulação no fundo), tampão plástico amarelo brilhante ou tampões de borracha vermelho e cinza mesclados. Tubos de heparina e separadores de plasma têm tampões verde-claro ou verde e cinza. EDTA está em tubos com tampões lilás. Tubos com tampão cinza são tubos de oxalato ou inibidores glicolíticos.
É vital que essa ordem de coleta seja seguida em cada coleta de sangue. Se um tubo estéril for coletado após outro tubo, perde-se a esterilidade e corre-se o risco de contaminar a amostra. Se coletado fora de ordem, o EDTA pode permanecer na agulha em quantidades vestigiais e impedir que o próximo tubo coagule como deveria. Não se deseja introduzir heparina, um anticoagulante, em um tubo de coagulação, pois isso distorceria os resultados.
Às vezes há variação na ordem de coleta quando o flebotomista usa sistema de seringa. Como o sangue inicia o processo de coagulação imediatamente ao entrar na seringa, algumas instituições preferem que, se usando seringa, tubos de coagulação sejam preenchidos imediatamente após tubos estéreis, com tubos EDTA preenchidos em seguida. Então, os tubos onde a coagulação é necessária são preenchidos por último. Qualquer que seja a ordem usada na instituição, todos os tubos devem ser preenchidos rapidamente após coleta por seringa para evitar problemas.
Às vezes, a técnica de punção digital é usada para flebotomia. A ordem de coleta é diferente da flebotomia venosa regular. Durante a punção digital, a perfuração da pele inicia imediatamente a coagulação, então é necessário trabalhar rápida e precisamente para preencher primeiro tubos EDTA ou lilás, depois os outros tubos com aditivos, deixando os tubos que permitem coagulação para último.
Fabricantes de tubos evacuados geralmente têm quadros detalhados coloridos disponíveis mostrando a ordem correta de coleta. Exiba-os em local proeminente para evitar erros.