Álcool é um composto orgânico que vem em várias formas e estruturas diferentes. Para um composto ser considerado um álcool, deve haver o que é conhecido como um grupo oxigênio-hidrogênio (-OH), ou grupo hidroxila, anexado. Álcoois são classificados baseados em onde o grupo hidroxila está anexado. A localização do grupo hidroxila também mudará as propriedades do álcool. Nem todos os álcoois são para fins de bebida e alguns são perigosos se consumidos.
Álcool metílico, ou metanol, tem ponto de ebulição de 65 graus Celsius e é inflamável. A fórmula para metanol é CH3OH. Usos para metanol incluem obtenção de formaldeído, gasolina sintética, massas plásticas e matéria colorante. Metanol é venenoso.
Álcool etílico, ou etanol, é o álcool que as pessoas podem beber. O ponto de ebulição é 78 graus Celsius e também é inflamável. Etanol pode ser usado como combustível por si só ou como mistura. Queimará para liberar dióxido de carbono e água. Etanol também é adicionado a perfumes e cosméticos.
Propanol, também conhecido como álcool propílico, é comumente usado como solvente em tudo, desde tinta de impressão a cosméticos. Também é usado na produção de matérias-primas como anfetaminas. Propriedades físicas incluem incolor, cheiro similar ao etanol com ponto de ebulição de 97,15 graus Celsius.
Glicerol, que pode ser conhecido como glicerina, é encontrado hoje como subproduto na fabricação de sabonetes e não é venenoso para humanos. Pode ser encontrado em medicamentos e numerosos produtos alimentícios como sorvete. É espesso em consistência com sabor doce. Glicerol se tornará sólido uma vez resfriado.
Butanol, ou álcool butílico, é um líquido claro, inflamável com ponto de ebulição de 170 graus Celsius. É volátil com forte odor alcoólico. É usado como solvente para tintas e na produção de todos os tipos de produtos variando de vidro de segurança a fluido de freio.