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Métodos de Diagnóstico Médico

Diagnóstico é a identificação da natureza e causa da doença. Diagnosticar doenças e condições é feito observando sinais, sintomas e resultados de testes de um problema de saúde particular ou conjunto de problemas. Alguns testes diagnósticos são invasivos, enquanto outros requerem muito pouco sacrifício por parte do paciente. Os métodos diagnósticos mais comuns incluem exame direto, cirurgia exploratória, análise de sangue, testes de fluidos corporais e tecidos e radiologia.

Exame Direto

Um dos métodos mais fáceis e baratos para diagnosticar doença é pelo exame direto. Basicamente, um profissional médico observa um paciente, ou uma parte particular de um paciente, e faz uma determinação baseada no que vê. Este método é particularmente útil para problemas médicos que afetam a superfície do corpo, como infecções fúngicas, celulite e reações alérgicas de contato. Se um diagnóstico não é feito, frequentemente esses sinais externos podem ser pistas para qual pode ser a condição subjacente.

A cirurgia exploratória também é outro método de exame, embora exija que o paciente vá sob anestesia e tenha uma parte do corpo aberta na maioria dos casos.

Um histórico médico completo também ajudará o médico a fazer um diagnóstico apropriado, e pode ser usado em conjunto com qualquer um dos métodos listados aqui.

Testes de Fluidos Corporais e Tecidos

Mais invasivo, mas muito mais definitivo que o exame direto, é o teste de fluidos corporais ou tecidos. O sangue humano contém muitos componentes que todos desempenham um papel importante na manutenção da homeostase. Extraindo um pouco do sangue do paciente e examinando-o sob microscópio ou em computador, anormalidades podem ser facilmente identificadas. Por exemplo, muitos glóbulos brancos podem indicar leucemia, enquanto pouca hemoglobina pode indicar condição anêmica. Além disso, a presença de infecção, parasitas ou vírus pode ser encontrada. Testes de sangue são frequentemente o primeiro passo em muitos caminhos diagnósticos.

Outros fluidos corporais e tecidos também podem ser examinados para saúde ou doença, como urina, fezes, fluidos vaginais, sêmen, líquido cefalorraquidiano, saliva e escarro.

Tecidos podem ser removidos de qualquer parte do corpo (chamado Biópsia) e examinados mais facilmente para anormalidades, como câncer.

Radiologia

Radiologia é o processo de tirar uma fotografia do interior do corpo. Isso é feito com várias máquinas diferentes que tiram diferentes tipos de imagens, como Raios-X, tomografias computadorizadas (TC), ressonância magnética (RM) e ultrassom.

Nenhum desses métodos é particularmente invasivo, mas alguns podem requerer algum sacrifício por parte do paciente. A RM, por exemplo, usa ímãs para tirar fotos detalhadas de uma parte do corpo, mas muitos têm medos sobre este teste porque produz ruídos altos e frequentemente significa que o paciente fica confinado em um espaço fechado por um período prolongado. Alguns desses testes, como Raio-X e TC, também expõem o corpo à radiação, o que levanta preocupações se o paciente está grávida ou tem que repetir os testes muitas vezes na vida. Estes testes também são muito caros. Uma RM pode custar mais de $1.000 em alguns casos.

Diagnóstico por Tratamento

Ocasionalmente, doenças, enfermidades e condições são tratadas antes de serem formalmente diagnosticadas. Se o médico não sabe exatamente qual é o problema, às vezes uma suposição é feita e um tratamento é tentado para ver se o problema muda ou responde. Se isso acontece, as chances são excelentes de que o médico estava correto em sua suposição. Se não há resposta, então o médico geralmente pode descartar o problema que suspeitava.

Este método é usado apenas se o tratamento é leve e usá-lo causa pouco ou nenhum dano, ou no caso de o paciente enfrentar uma doença onde nenhum tratamento, ou tratamento tardio, causaria mais dano do que tirar o tempo para diagnosticar adequadamente o problema do paciente.