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Decisões Éticas em Saúde

Cidadãos comuns enfrentam decisões éticas diariamente, mas arguivelmente nenhuma mais do que médicos e enfermeiros, que lidam regularmente com decisões de vida ou morte em frações de segundo. Um código de ética rigoroso é estabelecido pela American Medical Association, mas, pela sua própria natureza, uma escolha ética não pode ser quantificada num grupo. Embora cada decisão médica tenha o seu contexto, algumas questões éticas gerais são especialmente importantes nos cuidados de saúde.

Principais Dilemas Éticos

Suicídio Assistido

É correto um médico ajudar um doente terminal a terminar o seu sofrimento de forma indolor, ou é isto apenas homicídio com outro nome? Existe muita controvérsia nos EUA e na Europa sobre pessoas que se deslocam a estados ou países onde o suicídio assistido é permitido. O problema ético central é quem toma a decisão. Se for do doente, deve avaliar-se se ele tem capacidade mental para decidir logicamente; se for de outra pessoa, será que ela tem motivos ocultos para querer terminar com a vida do doente?

Aborto Tardio

O aborto tardio não é ilegal, logo não deveria registar-se como escolha ética. Mas continua a ser problemático nos EUA porque qualquer forma de aborto é controversa em certas regiões. Se uma grávida precisa de cirurgia de emergência não relacionada com a gravidez, os médicos podem ter de optar por abortar para salvar a mãe devido à natureza da operação ou anestésicos. Esta decisão pode ter de ser tomada após o limite para aborto precoce, ou em contradição com as convicções religiosas da doente ou do próprio médico.

Fim de Vida

Tal como no suicídio assistido, a questão de quem decide desligar o suporte de vida é um problema ético. Antes da cirurgia, alguns doentes deixam claro que não querem suporte de vida se algo correr mal; outros escolhem o oposto. Alguns não têm oportunidade de decidir. Manter alguém em suporte de vida é dispendioso para o hospital e o doente, sem garantia de recuperação. Por quanto tempo manter a máquina ligada; qual o custo; quem decide — todas estas questões tornam as decisões de fim de vida complexas.

Saúde com Fins Lucrativos

Nos EUA, a maior parte dos cuidados de saúde é feita através de seguradoras, e os hospitais são tipicamente geridos com fins lucrativos. Em países com saúde universal gratuita e em certos grupos demográficos na América, a ideia de pagar ou ter uma seguradora a decidir se o tratamento pode ser oferecido é uma questão séria. É correto recusar tratamento a um doente porque o seu seguro não cobre o procedimento, ou forçar alguém a vender a casa para pagar um procedimento que salva a vida? E a que ponto o juramento de Hipócrates do médico é ofuscado por questões financeiras?

Confidencialidade

A confidencialidade médico-doente é uma questão ética fundamental. Os médicos não podem partilhar informação do doente com qualquer pessoa, mas onde se traça a linha? Discutir o tratamento com o cônjuge ou filhos é uma coisa, mas a que ponto os interesses legais e públicos superam este direito?

Responsabilidade Legal

Muitos casos, por vezes mediáticos, ocorreram onde doentes ou familiares processaram médicos e hospitais por negligência ou cuidados inadequados. Obviamente, se houve falha de cuidados e alguém morreu por negligência, perguntas devem ser respondidas. O elemento ético surge quando processam apenas porque podem. Estes casos podem arruinar a carreira de um médico e a reputação do hospital sem que tenham necessariamente feito algo errado. A questão é: a que ponto um processo por negligência médica torna-se uma distração e possivelmente influencia, por necessidade, o processo de decisão do médico.

Tratamento de Familiares

O código de ética da American Medical Association (AMA) proíbe claramente o médico de tratar familiares. A razão é que as decisões podem ser toldadas pelos aspetos emocionais. A questão é novamente onde traçar a linha. Será aceitável tratar um familiar para uma lesão menor, como um osso partido, e não se envolver no tratamento diagnóstico de doenças mais graves?