A maioria das gravidezes chega a termo por volta de 40 semanas a partir do primeiro dia da última menstruação (LMP).
OMS e ACOG definem a termo como 37–42 semanas. Antes de 37 semanas = pré-termo; após 42 semanas = pós-termo.
Saúde materna, crescimento fetal e função placentária influenciam o início do trabalho de parto. Parto alguns dias antes ou depois da data prevista é comum e frequentemente normal com monitoramento adequado.