Desde descoberta de aplicações hormonais como benefício no tratamento da menopausa, inclusão de estrogênio neste tratamento tornou-se amplamente aceita como necessária. Originalmente, hormônios eram administrados oralmente e por injeção subdérmica. Eventualmente, cremes tópicos foram desenvolvidos para ser método mais confortável e controlável para aplicação de estrogênio. Desde introdução de cremes de estrogênio, muitas mulheres e médicos igualmente os encontraram benéficos.
Por mais incomum que soe, compostos de tratamento de estrogênio têm sido derivados quase exclusivamente de urina de cavalo desde 1920s. Razão era que níveis hormonais equinos mais se aproximavam dos de fêmeas humanas. Introdução de cremes de estrogênio permitiu misturas dos três hormônios estrogênicos encontrados no corpo feminino - estriol, estradiol e estrona - serem combinados com base de creme para aplicação tópica. Isso forneceu método mais fácil de introduzir hormônios estrogênicos ao corpo sem usar técnicas invasivas de aplicação, como injeções subdérmicas.
Existem vários usos dos cremes de estrogênio, dependendo do sintoma alvo. Parte do processo menopáusico é perda natural de certos fluidos no corpo feminino que pode afetar níveis de umidade da pele interna e externamente. Cremes de estrogênio podem ser aplicados em áreas que tendem a ficar secas durante e após menopausa, como cotovelos, joelhos, coxas, peito e pescoço.
Além dos cremes de estrogênio derivados de hormônios equinos, outros usam estrogênios humanos sinteticamente preparados ditos replicar mais de perto proporção dos três hormônios estrogênicos da fêmea humana. Nova pesquisa afirma que progesterona é mais importante que estrogênio na terapia de reposição hormonal, incentivando introdução de cremes tópicos contendo ambos hormônios. Existem também cremes vaginais de estrogênio, apropriados para manter níveis gerais de umidade, úteis para maior conforto durante atividade sexual, por exemplo.
Houve grande debate quanto à eficácia dos diferentes tipos de terapias de reposição hormonal, bem como aos níveis de estrogênio considerados seguros em terapia de tratamento contínuo. Aumentos em problemas uterinos, incluindo câncer, bem como desequilíbrios químicos foram relatados por mulheres em terapia de reposição hormonal, e houve mais pesquisa nestes problemas. Adicionalmente, algumas mulheres que usam cremes vaginais de estrogênio relataram aumento em infecções do trato urinário e desconfortos na bexiga.
Enquanto pesquisa continua nos problemas relatados com terapia de reposição hormonal geral, cremes de estrogênio ainda são prescritos por muitos médicos, e são usados por muitas mulheres sem efeitos colaterais prejudiciais relatados. Lógica atual indica que enquanto problemas podem ocorrer na terapia de reposição hormonal devido aos efeitos multifacetados da menopausa, uso contínuo de cremes de estrogênio, especialmente tipos mais novos de origem natural, não representa risco sério de saúde para maioria das mulheres que os usam sob cuidado médico.